Τα μικροπλαστικά σωματίδια που βρίσκονται σχεδόν παντού, μπορούν να παραβιάσουν τον αιματοεγκεφαλικό φραγμό και να ταξιδέψουν απευθείας στον εγκέφαλο. Αρκεί μία εισπνοή, μάλιστα, για να ανοίξει την πόρτα στις επιβλαβείς αυτές ουσίες.
Πρόσφατη έρευνα για πρώτη φορά παρατήρησε την πορεία των μικροπλαστικών στον οργανισμό και διαπιστώθηκε πως εγκλωβίζονται στα αιμοφόρα αγγεία του εγκεφάλου και συνεπώς εμποδίζουν τη ροή του αίματος στον εγκέφαλο.
Αναλυτικότερα, επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Πεκίνου, το Πανεπιστήμιο Ντιουκ των ΗΠΑ και το Πανεπιστήμιο της Σιγκαπούρης, διαπίστωσαν πειραματιζόμενοι με τρακτικά ότι τα σωματίδια «καταβροχθίζονται» από τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος, κυκλοφορούν στο αίμα και τελικά εγκλωβίζονται στα αιμοφόρα αγγεία του εγκεφάλου, επηρεάζοντας την κίνηση. Επεσήμαναν δε ότι δεν είναι σαφές αν ανάλογη συμπεριφορά θα παρατηρηθεί και στον ανθρώπινο οργανισμό.
Με την τεχνική απεικόνισης φθορισμού και έπειτα από χειρουργική επέμβαση οι ερευνητές είχαν τη δυνατότητα να παρακολουθήσουν τι συνέβαινε στον εγκέφαλο των ποντικών. Κατάφεραν να εντοπίσουν τα μικροπλαστικά εν κινήσει μέσα στο αίμα, τα οποία προέκυψαν από πολυστυρένιο που χρησιμοποιείται για την κατασκευή συσκευασιών και άλλων πλαστικών προϊόντων.
Κάποια από αυτά τα σωματίδια παγιδεύτηκαν στα αιμοφόρα αγγεία στο φλοιό του εγκεφάλου, Ο επικεφαλής της μελέτης και ερευνητής βιοϊατρικής στο Πανεπιστήμιο του Πεκίνου, Χαϊπένγκ Χουάνγκ, χαρακτήρισε μάλιστα τη συγκέντρωση «αυτοκινητιστικό ατύχημα στα αιμοφόρα αγγεία». Παρότι κάποια απομακρύνθηκαν, άλλα παρέμειναν για τέσσερις εβδομάδες, όσο διήρκησε η μελέτη. Οι ερευνητές επίσης διαπίστωσαν ότι μερικά από τα ποντίκια που χρησιμοποιήθηκαν στην έρευνα παρουσίασαν διαταραχές της νευρικής δραστηριότητας και γνωστική εξασθένιση, με την ταχύτητα τους και τη συνολική απόσταση που διένυσαν να είναι συγκριτικά χαμηλότερες, πράγμα που σημαίνει σαφή επίπτωση στην κίνηση.
Επιπλέον, η μειωμένη ροή αίματος στον εγκέφαλο, γνωστή αιτία της αγγειακής άνοιας, που προκύπτει από τη μελέτη προκαλεί ανησυχία για τις πιθανές βλάβες από την έκθεση σε μικροπλαστικά.
Ας σημειωθεί επίσης ότι παρατηρήθηκε η διαταραχή της νευροσυμπεριφοράς, που παραπέμπει σε καταθλιπτικές καταστάσεις, αλλά και απώλεια βάρους, πιθανώς εξαιτίας της αλλαγές στη συμπεριφορά σίτισης.
Παρά το γεγονός ότι άνθρωποι και ποντίκια έχουν διαφορετικά ανοσοποιητικά συστήματα και καρδιαγγειακά και εγκεφαλοαγγειακά κυκλοφορικά συστήματα, ο Χουάνγκ χαρακτήρισε «ανησυχητικές» τις πιθανές μακροπρόθεσμες επιπτώσεις των μικροπλαστικών σε νευρολογικές διαταραχές, θεωρώντας ότι είναι απαραίτητη την επένδυση στον συγκεκριμένο τομέα έρευνας.