Ορισμένα σούπερ κοράλλια, που αναπτύσσονται ομαλά και αντέχουν σε ακραίες συνθήκες, θα μπορούσαν να αποτελέσουν τη βάση για προσπάθειες αποκατάστασης του ευάλωτου θαλάσσιου οικοσυστήματος.
Μελέτη του Τεχνολογικού Πανεπιστημίου του Σίδνεϊ, δημοσιευμένη στο Science Advances, εξέτασε κοράλλια που πλήττονται από την υπερθέρμανση των ωκεανών, η οποία οδηγεί σε λεύκανση και πιθανό θάνατο.
Μελέτη στο Μεγάλο Κοραλλιογενές Ύφαλο
Οι επιστήμονες συνέλεξαν δείγματα από τις λιμνοθάλασσες του Μεγάλου Κοραλλιογενούς Υφάλου, περιοχές με διακυμάνσεις θερμοκρασίας, μειωμένο οξυγόνο και χαμηλή αλατότητα.
Όταν μεταφέρθηκαν σε άλλους υφάλους, χιλιόμετρα μακριά, τα κοράλλια διατήρησαν την αυξημένη αντοχή στη θερμότητα, υποδηλώνοντας ότι η ανθεκτικότητά τους δεν είναι μόνο περιβαλλοντική, αλλά και βιολογική.
Δείτε επίσης: Η κλιματική αλλαγή κάνει τα κύματα καύσωνα 40 φορές πιο πιθανά
Ανθεκτικότητα σε ακραίες συνθήκες
Ανάλυση γονιδιακής έκφρασης έδειξε ότι τα μεταμοσχευμένα κοράλλια ενεργοποιούν μονοπάτια που σχετίζονται με:
• Επιδιόρθωση DNA
• Μεταβολισμό
• Ομοιόσταση
Η επικεφαλής της μελέτης, Κριστίν Ρόπερ, τόνισε ότι η ανθεκτικότητα των σούπερ κοραλλιών ανοίγει νέες προοπτικές για αποκατάσταση υφάλων, ακόμη και όταν οι παραδοσιακές μέθοδοι δεν επαρκούν λόγω θερμικού στρες.
«Τα ευρήματά μας δείχνουν ότι αυτά τα κοράλλια μπορούν να χρησιμοποιηθούν για προστασία και αναζωογόνηση των υφάλων», δήλωσε η Ρόπερ.
Προοπτικές για αποκατάσταση υφάλων
Τα ανθεκτικά κοράλλια μπορούν να μεταφερθούν σε άλλες περιοχές για την ενίσχυση της ανθεκτικότητας των υφάλων.
Ωστόσο, η οικολογική ισορροπία πρέπει να λαμβάνεται υπόψη, καθώς υπάρχει κίνδυνος οικολογικής διαταραχής ή αδυναμίας προσαρμογής των κοραλλιών.
Οι υφάλοι αποτελούν σημαντικούς οικονομικούς και οικολογικούς πόρους για τις τοπικές κοινότητες, καθιστώντας την προστασία τους στρατηγικής σημασίας.
Περιορισμοί και μέτρα για το μέλλον
Η Ρόπερ υπογραμμίζει ότι δεν πρόκειται για μαγική λύση:
• Απαιτείται επιμελημένη εκτίμηση πριν από κάθε μεταφορά κοραλλιών.
• Η ριζική λύση βρίσκεται στη δραστική μείωση των εκπομπών άνθρακα, η οποία μπορεί να αναστείλει την καταστροφή των κοραλλιογενών υφάλων.