Σίγουρα γνωρίζετε τα μυοχαλαρωτικά, γνωρίζατε όμως πόσοι άνθρωποι βασίζονται σε αυτά ετησίως προκειμένου να μπορούν να ανταπεξέλθουν στην καθημερινότητά τους; Η αλήθεια είναι ότι τα φάρμακα αυτά συμβάλλουν καθοριστικά στη διαχείριση του πόνου που προκαλούν διάφορες μυοσκελετικές παθήσεις, με πάνω από 30 εκατομμύρια συνταγές να εκτελούνται μόνο στις ΗΠΑ – και τα νούμερα αυτά εκτοξεύονται παγκοσμίως. Πού οφείλεται όμως αυτή η άνοδος; Και εδώ είναι που γίνεται ενδιαφέρον το ζήτημα. Τα μυοχαλαρωτικά αποτελούν αναγκαίο φάρμακο για τη διαχείριση μιας από τις πιο κοινές και δυσάρεστες παθήσεις σπονδυλικής στήλης – της δισκοκήλης.
Πόσα μυοχαλαρωτικά πωλούνται κάθε χρόνο;
Παγκοσμίως, εκατοντάδες εκατομμύρια συνταγές μυοχαλαρωτικών εκτελούνται κάθε χρόνο. Μόνο στις ΗΠΑ, διανέμονται πάνω από 30 εκατομμύρια συνταγές και η παγκόσμια αγορά μυοχαλαρωτικών έχει ήδη αξία πάνω από 4 δισεκατομμύρια δολάρια. Η Βόρεια Αμερική και η Ευρώπη κατέχουν το μεγαλύτερο ποσοστό της αγοράς σε μυοχαλαρωτικά, με τις ΗΠΑ να πρωτοστατούν τόσο στον αριθμό συνταγών όσο και στη συνολική δαπάνη για αυτά τα φάρμακα. Ναι, αυτά τα φάρμακα είναι πιο δημοφιλή από ποτέ και οι αριθμοί δεν λένε ψέματα.
Γιατί όμως έχει εκτοξευτεί η ζήτηση; Οι λόγοι είναι απλοί: περισσότεροι άνθρωποι βιώνουν πόνο στην πλάτη, τραυματισμούς και μυϊκούς σπασμούς που προκαλούνται από τη συνεχή καταπόνηση. Η γήρανση του πληθυσμού και η ραγδαία αύξηση των θέσεων εργασίας που απαιτούν πολύωρη προσήλωση μπροστά σε έναν υπολογιστή μετατρέπουν τα μυοχαλαρωτικά σε ένα από τα πιο περιζήτητα φάρμακα στην αγορά. Και αν σκεφτούμε πόσοι άνθρωποι, ακόμα και νεότερης ηλικίας, πλέον πάσχουν από δισκοκήλη, καταλαβαίνουμε το λόγο αυτής της εκτόξευσης των πωλήσεων των συγκεκριμένων φαρμάκων.
Γιατί η δισκοκήλη έχει εκτοξεύσει τη ζήτηση των μυοχαλαρωτικών;
Εδώ είναι το κρίσιμο σημείο: τα μυοχαλαρωτικά δεν ενδείκνυνται απλώς για έναν παροδικό μυϊκό πόνο. Αντιθέτως, για ασθενείς με έντονο, καθηλωτικό πόνο, όπως αυτός που μπορεί να προκαλέσει η δισκοκήλη, μπορούν να αποβούν σωτήρια. Η δισκοκήλη είναι μια από τις πιο επώδυνες παθήσεις της σπονδυλικής στήλης, η οποία μπορεί ωστόσο να αντιμετωπιστεί επιτυχώς με συντηρητικά μέτρα. Και από τα συντηρητικά μέτρα αυτά δε θα μπορούσε να λείπει και η λήψη μυοχαλαρωτικών.
Η δισκοκήλη ή αλλιώς κήλη μεσοσπονδύλιου δίσκου εμφανίζεται όταν ο μεσοσπονδύλιος δίσκος που βρίσκεται μεταξύ των σπονδύλων φεύγει από τη φυσιολογική του θέση, συμπιέζοντας τα γειτονικά νεύρα. Κάθε μεσοσπονδύλιος δίσκος αποτελείται από έναν μαλακό εσωτερικό πυρήνα και ένα εξωτερικό σκληρό περίβλημα. Εάν ωστόσο προκύψει κάποια ρήξη ή ελάττωμα στο εξωτερικό περίβλημα, το υλικό του πυρήνα του δίσκου μετατοπίζεται από τη φυσιολογική του θέση και διαρρέει εντός του σπονδυλικού σωλήνα. Έτσι, συμπιέζονται τα νεύρα της περιοχής και προκαλείται οξύς πόνος, μαζί με άλλα νευρολογικά συμπτώματα. Και ακριβώς εδώ είναι που έρχονται να βοηθήσουν τα μυοχαλαρωτικά. Αυτά τα φάρμακα στοχεύουν στην καταστολή των μυϊκών σπασμών, τη χαλάρωση των μυών και εν τέλει την επίτευξη της τόσο αναγκαίας για τους ασθενείς ανακούφισης.
Τα μυοχαλαρωτικά δεν ανακουφίζουν όμως απλώς από τον πόνο. Με τη καταστολή των μυϊκών σπασμών, τα μυοχαλαρωτικά επιτρέπουν στους ασθενείς με δισκοκήλη να κινητοποιηθούν ξανά. Η κινητοποίηση αυτή είναι αναγκαία για την ανάρρωση. Χωρίς αυτά τα φάρμακα, οι ασθενείς δεν μπορούν να τεντωθούν, να ενδυναμώσουν τους μύες τους ή ακόμα και να περπατήσουν σωστά.
Γιατί τόσοι πολλοί καταφεύγουν τελικά στα μυοχαλαρωτικά;
Η αυξανόμενη δημοτικότητα των μυοχαλαρωτικών δεν είναι απλώς μια τάση, αλλά αντιθέτως υποδεικνύει τον αντίκτυπο και την ευρεία διασπορά που παρουσιάζουν οι μυοσκελετικές παθήσεις. Από τον πόνο στον αυχένα που προκαλείται λόγω του πολύωρου σκυψίματος μπροστά σε μια οθόνη και τα πολύωρα προγράμματα crossfit με ενδεχομένως λανθασμένη τεχνική μέχρι σοβαρούς τραυματισμούς, οι λόγοι για τους οποίους οι άνθρωποι καταφεύγουν σε αυτά τα φάρμακα είναι αμέτρητοι. Και για όσους πάσχουν από δισκοκήλη, είναι απολύτως απαραίτητα.
Εδώ όμως πρέπει να ξεκαθαριστεί κάτι: τα μυοχαλαρωτικά δεν αποτελούν οριστική θεραπεία για τη δισκοκήλη ή τον χρόνιο πόνο. Αν και είναι άκρως αποτελεσματικά στην ανακούφιση του πόνου βραχυπρόθεσμα, αντιμετωπίζουν το σύμπτωμα και όχι την ίδια την πάθηση. Γι’αυτό το λόγο, είναι πιο αποτελεσματικά όταν λαμβάνονται ως μέρος ενός ευρύτερου σχεδίου θεραπείας που μπορεί να περιλαμβάνει συμπληρωματική φαρμακευτική αγωγή, φυσικοθεραπεία για την ενδυνάμωση των μυών γύρω από τη σπονδυλική στήλη και ενδεχομένως ορισμένες αλλαγές στις καθημερινές συνήθειες όπως η αποφυγή της συνεχούς καταπόνησης της σπονδυλικής στήλης. Όπως κάθε φάρμακο, πρέπει να χρησιμοποιούνται με σύνεση και ως μέρος ενός συνολικού σχεδίου θεραπείας. Αν αντιμετωπίζετε χρόνιο πόνο στη μέση και αναρωτιέστε αν τα μυοχαλαρωτικά θα μπορούσαν να λειτουργήσουν ευεργετικά, είναι σημαντικό να απευθυνθείτε πρώτα σε έναν ειδικό.