Οι κεραυνοί «σκοτώνουν» 320 εκατ. δέντρα ετησίως, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Global Change Biology. Πρόκειται για αριθμό μεγαλύτερο από ό,τι παλιά με το ενδεχόμενο να αυξηθεί ακόμη περισσότερο λόγω υπερθέρμανσης του πλανήτη, φαινόμενο που αναμένεται να σημειωθεί σε υγρές και θερμές δασικές περιοχές.
Η επιστημονική ομάδα από έρευνα πεδίου και παγκόσμια δεδομένα από κεραυνούς συγκέντρωσε δεδομένα εκτιμώντας τον αριθμό των δέντρων που «πλήττονται» από κεραυνούς κάθε χρόνο. Ο επικεφαλής συγγραφέας Αντρέας Κράους του Τεχνικού Πανεπιστημίου του Μονάχου, σύμφωνα με το Yale Environment 360 σημείωσε: «Είμαστε πλέον σε θέση όχι μόνο να εκτιμήσουμε πόσα δέντρα πεθαίνουν από κεραυνούς ετησίως, αλλά και να εντοπίσουμε τις περιοχές που επηρεάζονται περισσότερο».
Δείτε επίσης: Το μέλλον της ενέργειας: Πώς οι μονάδες άνθρακα γίνονται πυρήνες AI
Αναλυτικότερα, μελετήθηκαν μόνο όσα δέντρα επλήγησαν από κεραυνό κι όχι όσα καταστράφηκαν από πυρκαγιά που πυροδοτήθηκε ακολούθως. Διαπίστωσαν επίσης ότι τα δέντρα που σκοτώνονται άμεσα από κεραυνούς απελευθερώνουν περίπου ένα δισεκατομμύριο τόνους διοξειδίου του άνθρακα ετησίως, περίπου όσο εκπέμπει όλη η Ιαπωνία.
Η υπερθέρμανση ωστόσο του πλανήτη ενδέχεται να απειλήσει σοβαρά πολλές διαφορετικές περιοχές: «Τα περισσότερα κλιματικά μοντέλα προβλέπουν αύξηση της συχνότητας των κεραυνών τις επόμενες δεκαετίες, επομένως αξίζει να δοθεί μεγαλύτερη προσοχή σε αυτή τη διαταραχή που σε τόσο μεγάλο βαθμό παραλείπεται».