Η Mercedes αξιοποιώντας την ηλιακή ακτινοβολία θα χρησιμοποιεί καινοτόμες βαφές, προς το παρόν σε πρώιμο στάδιο εξέλιξης, με τις οποίες θα καλύπτει τα αμαξώματα των μελλοντικών της μοντέλων, που θα αναβαθμίζουν στο μέλλον την αυτονομία των Mercedes νέας γενιάς, με μόνη προϋπόθεση να σταθμεύουν σε ηλιόλουστα σημεία.
Μια επιφάνεια 11 τετραγωνικών μέτρων, που αντιστοιχεί περίπου σε ένα μεσαίας κατηγορίας SUV, θα παρέχει σε μια ηλιόλουστη περιοχή (π.χ. το Λος Άντζελες) αρκετή ηλεκτρική ενέργεια για αυτονομία, κάλυψη έως 20.000 χιλιομέτρων ετησίως, στο Πεκίνο έως περίπου 14.000 χιλιομέτρων και στη Στουτγάρδη έως 12.000 χιλιομέτρων!
Υπό αυτή την έννοια, σε περιοχές με μεγάλες περιόδους ηλιοφάνειας ο ιδιοκτήτης μιας μελλοντικής ηλεκτροκίνητης Mercedes θα απαλλάσσεται από το κόστος φόρτισης της μπαταρίας της. Ωφελημένοι από την καινοτομία οι ιδιοκτήτες των συγκεκριμένων μοντέλων Mercedes προφανώς και στην ηλιόλουστη Ελλάδα!
Οι ειδικής σύστασης «ηλιακές βαφές» θα έχουν ενεργοποιούνται από την ηλιακή ακτινοβολία και θα μετατρέπουν την εξωτερική επιφάνεια του αμαξώματος σε έναν μεγάλων διαστάσεων συλλέκτη ανανεώσιμης ενέργειας. Η μπαταρία θα φορτίζεται, και το ακινητοποιημένο όχημα έχει μηδενική κατανάλωση.
Αν και πολλοί κατασκευαστές αυτοκινήτων έχουν προσπαθήσει να εκμεταλλευτούν την ηλιακή ενέργεια, οι προσπάθειες έχουν αποδειχθεί μέχρι σήμερα ατελέσφορες. Οι κυριότερες αιτίες της αποτυχίας εντοπίζονται στο μεγάλο βάρος των πάνελ, τη μειωμένη αντοχή τους σε χτυπήματα, τη δυσκολία ενσωμάτωσης και εφαρμογής στο αμάξωμα και την αύξηση του κόστους κατασκευής, σε συνδυασμό με το σχετικά μικρό όφελος στην παραγωγή ενέργειας.
Τα ανακύπτοντα προβλήματα επιλύονται με τις καινοτόμες βαφές, με κόστος μαζικής παραγωγής προσιτό, ενώ θα επιστρώνονται όπως τα κανονικά χρώματα πάνω στη λαμαρίνα με επιπρόσθετο βάρος τους μόλις 50 γραμμάρια ανά τετραγωνικό μέτρο βαμμένης επιφάνειας.
Ως καινότομος ιδέα άκρως ανδιαφέρουσα ωστόσο θα πρέπει να περάσουν αρκετά χρόνια μέχρι να αρχίσουν να βάφονται οι μελλοντικές ηλεκτρικές Mercedes με τέτοιου είδους «ηλιακά χρώματα».