Σύμφωνα με μελέτη του Κέντρου Καινοτομίας για τη Διατήρηση της Άγριας Ζωής των ΗΠΑ που δημοσιεύθηκε στο BioScience από την κλιματική αλλαγή απειλούνται πάνω από 2.700 είδη, σε ποσοστό 91% όσων συγκαταλέγονται στον κατάλογο του νόμου για τα απειλούμενα με εξαφάνιση είδη (ESA) της Διεθνούς Ένωσης για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN).
Σημειώνεται ότι για πρώτη φορά η κλιματική αλλαγή ενοχοποιείται πρωτίστως σε μια κλίμακα επιβλαβών παραγόντων που επαπειλούν τη βιοποικιλότητα – κλιματική αλλαγή, αλλαγή χρήσης γης και θάλασσας, υπερεκμετάλλευση, ρύπανση και χωροκατακτητικά είδη. Διαπιστώθηκε επίσης ότι σε ποσοστό 86% τα απειλούμενα είδη αντιμετωπίζουν περισσότερους από δύο κινδύνους συγχρόνως, όπως τα κοράλλια, τα αμφίβια και ορισμένα μαλάκια.
Η μελέτη αναφέρει συγκεκριμένα : «Τα απειλούμενα είδη στις ΗΠΑ αντιμετώπισαν συνολικά κατά μέσο όρο 2,73 παράγοντες και τα είδη που περιλαμβάνονται στον κατάλογο της ESA αντιμετώπισαν 2,94. Υπήρχε μια σημαντική διαφορά στον αριθμό των απειλών που αντιμετωπίζουν τα είδη ανάλογα με τον κύριο τύπο οικοτόπου (χερσαία, γλυκά νερά, θαλάσσια ή συνδυασμό αυτών) που το είδος περνά τον κύκλο ζωής του. Από τα είδη που περιορίζονται σε μεμονωμένο βιότοπο, τα θαλάσσια είδη αντιμετώπισαν τον υψηλότερο αριθμό μέσων απειλών (3,15), ακολουθούμενα από τα είδη του γλυκού νερού (2,82) και μετά τα χερσαία είδη (2,56).»
Δείτε επίσης: Σχέδιο 1,3 δισ. ευρώ για την κατασκευή κατοικιών στην Ισπανία
Τα είδη που αναπτύσσονται σε πολλούς τύπους οικοτόπων, κατά μέσο όρο, αντιμετώπισαν μεγαλύτερο αριθμό απειλών (3,11) από εκείνα που περιορίζονται σε έναν. Όσο για εκείνα που ζουν σε περιβάλλον γλυκού νερού, αλλά και σε θαλάσσιους βιότοπους αντιμετώπισαν σημαντικό αριθμό απειλών (3,74), ακολουθούμενα από τα χερσαία και θαλάσσια (3,34) και μετά τα χερσαία και τα γλυκά νερά (2,85).
Οι ερευνητές επισημαίνουν επίσης ότι οι ΗΠΑ δε διαθέτουν ενημερωμένη κατάσταση για την κατάσταση και τις δράσεις διατήρησης για είδη και οικοσυστήματα. Συνιστούν, επομένως, να συμπεριληφθεί ο συγκεκριμένος αυτός παράγοντας στις επόμενες αποφάσεις για τα είδη που καταχωρούνται στον ESA και στα σχέδια διαχείρισης, ώστε να μπορεί να αντιμετωπιστεί ο κίνδυνος που τίθεται από το ταχέως μεταβαλλόμενο κλίμα, να αναπτυχθούν δηλ. στοχευμένες προσπάθειες, παρατηρώντας την τάση των πληθυσμών ώστε να εντοπίσουν συγκεκριμένους μηχανισμούς ενίσχυσης και ανάκαμψή τους. Κατ’αυτόν τον τρόπο θα περιοριστούν οι αρνητικές επιπτώσεις για την ανθρώπινη υγεία, την ευημερία των πολιτών και την τοπική οικονομία. Η έκθεση αναφέρει συγκεκριμένα : «Με τις ενημερωμένες αξιολογήσεις απειλών που δείχνουν υψηλή επικράτηση της ευαισθησίας του κλίματος μεταξύ των ειδών που περιλαμβάνονται στον κατάλογο της ESA, η αντιμετώπιση των αλλαγών που προκαλούνται από το κλίμα είναι απαραίτητη για μια αποτελεσματική στρατηγική διατήρησης».
Οι ειδικοί επισημαίνουν, με αδιαμφισβήτητο το δεδομένο ότι η βιοποικιλότητα αντιμετωπίζει απειλές, ότι «η άμεση αντιμετώπιση των πέντε παραγόντων απώλειας βιοποικιλότητας σε όλα τα επηρεαζόμενα είδη θα είναι κρίσιμη για την πρόληψη περαιτέρω εξαφάνισης».