Η οικιακή ατμοσφαιρική ρύπανση ενοχοποιείται για 3,2 εκατ. θανάτους και για περισσότερους από 237.000 θανάτους παιδιών κάτω των 5 ετών, σύμφωνα με δεδομένα του 2020 από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ). Σε συνδυασμό με την κακή ποιότητα αέρα του πλανήτη ετησίως καταγράφονται 6,7 εκατ. πρόωροι θάνατοι.
Ας σημειωθεί ότι ετησίως 2,3 δισ. άνθρωποι παγκοσμίως εξακολουθούν να παρασκευάζουν γεύματα, χρησιμοποιώντας ακατάλληλες εστίες που λειτουργούν με κηροζίνη, βιομάζα και κάρβουνο προκαλώντας σημαντική ρύπανση, η οποία όπως επισημαίνει ο ΠΟΥ μπορεί να προκαλέσει ασθένειες όπως εγκεφαλικό επεισόδιο, ισχαιμική καρδιοπάθεια, χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ), καρκίνο του πνεύμονα, με πολλά από τα θύματα να είναι γυναίκες και παιδιά που σε πολλές περιοχές με χαμηλό εισόδημα επιβαρύνονται με τις οικιακές εργασίες, όπως το μαγείρεμα και η συγκέντρωση καυσόξυλων και περνούν το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας στο εσωτερικό των κατοικιών τους.
Όπως αναφέρει το The Conversation, η ανάγκη κατασκευής κτιρίων με αεροστεγανότητα στο πλαίσιο της καλύτερης ενεργειακής απόδοσης, μπορεί να επιδράσει στην ποιότητα του αέρα. Στα ερμητικά κλειστά κτίρια, εισέρχεται λιγότερος καθαρός αέρας, η ανανέωση του αέρα περιορίζεται και οι ρύποι από εσωτερικές πηγές είναι πιο συγκεντρωμένοι πριν απελευθερωθούν στο περιβάλλον. Γι’ αυτό τον λόγο ο ρόλος των συστημάτων αερισμού είναι εξαιρετικά σημαντικός.
Επιπλέον, σύμφωνα με μελέτη του Πανεπιστημίου Περντιού, πηγή ρύπανσης εσωτερικών χώρων αποτελούν και τα προϊόντα καθαρισμού, πολλά από τα οποία διαχέουν πτητικές οργανικές ενώσεις, ενώ από το μαγείρεμα στην κουζίνα υγραερίου μπορούν να προκύψουν περισσότερα σωματίδια σε σύγκριση με τα καυσαέρια που εκπέμπουν αυτοκίνητα, αυξάνοντας τον κίνδυνο εκδήλωσης άσθματος ή άλλων παθήσεων του αναπνευστικού.
Οι ειδικοί εκτιμούν ότι ο έλεγχος εξαερισμού των κτιρίων είναι κρίσιμης σημασίας για τη διασφάλιση της καλύτερης δυνατής ποιότητας αέρα σε εσωτερικούς χώρους, αυξάνοντας ή μειώνοντας την ποσότητα του αέρα που εισέρχεται σε ένα κτίριο ανάλογα με τη διαφορά στη συγκέντρωση ρύπων μεταξύ εσωτερικών και εξωτερικών χώρων.
Ο ΠΟΥ, τονίζοντας ότι απαιτούνται αλλαγές που θα συμβάλλουν στη βιώσιμη ανάπτυξη και τον μετριασμό της κλιματικής αλλαγής, κρίνει αναγκαία την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο συμπεριφέρονται τα κτίρια ώστε να ελέγχεται ενδεχόμενη αστική ρύπανση.