Η προειδοποίηση κορυφαίου επιστήμονα για το φιλόδοξο έργο «Neom» στη Σαουδική Αραβία ότι η κατασκευή μιας γιγαντιαίας φουτουριστικής πόλης μπορεί να μεταβάλει τις τοπικές καιρικές συνθήκες και να εντείνει φαινόμενα όπως οι αμμοθύελλες και οι ξαφνικές καταιγίδες, προκαλεί διεθνώς μεγάλη ανησυχία.
Ο Ντόναλντ Γουέμπλς, καθηγητής ατμοσφαιρικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο του Ιλινόι και σύμβουλος στο περιβαλλοντικό συμβούλιο της Neom, επισημαίνει ότι η γραμμική πόλη «The Line» και άλλα έργα –όπως το χειμερινό θέρετρο και οι τεχνητές νησίδες– ενδέχεται να επηρεάσουν σημαντικά το μικροκλίμα της περιοχής, με την ενίσχυση των ανέμων και των καταιγίδων στην ήδη ακραία ερημική ζώνη: «Αρχίζεις να αλλάζεις τον τοπικό καιρό και το μικροκλίμα. Το φαινόμενο δεν έχει μελετηθεί επαρκώς».
Δείτε επίσης: Η εταιρεία Καραμολέγκος εξαγοράζεται από τον Grupo Bimbo
Το συγκεκριμένο σχέδιο περιλαμβάνει κατασκευές σε μήκος 170 χιλιομέτρων, με ουρανοξύστες ύψους έως και 500 μέτρων, ντυμένους με κατοπτρικές προσόψεις. Σύμφωνα με έρευνες οι πόλεις φαίνεται να επηρεάζουν τα ατμοσφαιρικά ρεύματα και την ανάπτυξη καταιγίδων, ενώ φαινόμενα υπερθέρμανσης αυξάνουν τη ροή και τη δυναμική της κυκλοφορίας του αέρα. Η χρήση επίσης τσιμέντου συνδέεται με τις εκπομπές CO2 . Παρά τις διαβεβαιώσεις της Neom για διασφάλιση της βιωσιμότητας, δεν έχει ακόμη υπάρξει αναθεώρηση του έργου από τον προσωρινό CEO Αϊμάν αλ- Μουνταΐφερ.
Εκτός από τον Γουέμπλς, που δεν κρύβει τον ενθουσιασμό του για την τεχνολογική φιλοδοξία της Neom, και άλλα μέλη της περιβαλλοντικής επιτροπής έχουν εκφράσει ανησυχίες για τις επιπτώσεις του έργου, ενώ τίθεται υπό αμφισβήτηση το μέλλον της επιτροπής αυτής στο πλαίσιο του γενικότερου ανασχεδιασμού.