Η παύση στην απώλεια των θαλάσσιων πάγων της Αρκτικής δεν πρέπει να θεωρηθεί ένδειξη ανάκαμψης, τονίζουν οι ειδικοί, καθώς η κάλυψη παραμένει πολύ χαμηλότερη σε σύγκριση με τη δεκαετία του 1980.
Σύμφωνα με νέα έρευνα, οι πάγοι της Αρκτικής λιώνουν με βραδύτερο ρυθμό τα τελευταία 20 χρόνια, παρά την ανθρωπογενή υπερθέρμανση. Από τα τέλη της δεκαετίας του 1970, όταν ξεκίνησαν οι δορυφορικές μετρήσεις, η καλοκαιρινή παγοκάλυψη έχει μειωθεί στο μισό. Τα δύο τρίτα της τήξης οφείλονται στην υπερθέρμανση του πλανήτη και το υπόλοιπο στις φυσικές κλιματικές διακυμάνσεις.
Με την Αρκτική να θερμαίνεται σχεδόν τέσσερις φορές ταχύτερα από τον παγκόσμιο μέσο όρο, πάνω από 10.000 κυβικά χιλιόμετρα πάγου χάθηκαν από το 1980. Το 2012 καταγράφηκε το ιστορικό χαμηλό στα 3,41 εκατομμύρια τ.χλμ., προκαλώντας συζητήσεις για το πρώτο καλοκαίρι χωρίς πάγο.
Δείτε επίσης: Η δύναμη των χρωμάτων στη δημιουργικότητα
Η νέα μελέτη δείχνει ότι από τα τέλη της δεκαετίας του 2000 ο ρυθμός απώλειας επιβραδύνθηκε, με καμία στατιστικά σημαντική μείωση τα τελευταία 20 χρόνια. Ωστόσο, οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η τάση αυτή είναι προσωρινή και μπορεί να κρατήσει πέντε έως δέκα χρόνια, πριν ακολουθήσει ταχύτερη μείωση.
Ο επικεφαλής της έρευνας, δρ Mark England, χαρακτήρισε την επιβράδυνση «έκπληξη», αλλά σύμφωνη με τα κλιματικά μοντέλα, αποδίδοντάς την στη φυσική μεταβλητότητα. Παρομοίασε την κατάσταση με μια «μπάλα που αναπηδά σε λόφο», όπου ο λόφος είναι η κλιματική αλλαγή.
Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο Geophysical Research Letters, δείχνει ότι την περίοδο 2005–2024 η μείωση ήταν 0,35 και 0,29 εκατ. τ.χλμ. ανά δεκαετία, ο βραδύτερος ρυθμός από το 1979, 55–63% χαμηλότερος από τον μακροπρόθεσμο μέσο όρο.
Η δρ Gaëlle Veyssière της Βρετανικής Υπηρεσίας Ανταρκτικής σημειώνει ότι η παύση «δεν σημαίνει ανάκαμψη», αλλά μια προσωρινή φάση που δεν αναιρεί τη μακροπρόθεσμη πορεία τήξης.
Οι ερευνητές καταλήγουν ότι η εσωτερική κλιματική μεταβλητότητα μπορεί να προκαλεί τέτοιες περιόδους επιβράδυνσης, αλλά μόλις τελειώσουν, η τήξη θα επανέλθει σε ακόμη ταχύτερο ρυθμό.